L’effet d’imitation connue sous le nom “Copycat Effect” en Anglais est la prétendue tendance de la publicité sensationnelle sur les meurtres violents ou les suicides à contribuer à la répétition de ces actes par imitation. Le terme a été inventé pour la première fois au début du XXe siècle, à la suite de crimes inspirés par Jack l’Éventreur. Le crime d’imitation est un acte criminel qui s’inspire d’un crime antérieur. Elle survient notamment après exposition à des contenus médiatiques dépeignant lesdits crimes, et/ou à un modèle criminel vivant.

La représentation médiatique du crime a des implications pour le crime d’imitation en raison du potentiel des images médiatiques du crime générant des effets de contagion. Dans certains cas, les auteurs de crimes qui étaient eux-mêmes influencés par un effet d’imitation ont par la suite rassemblé leur propre suite en ligne et ont généré des crimes d’imitation de la deuxième vague. Une synthèse de la littérature de recherche sur les effets des médias violents, la psychologie du comportement criminel mimétique et l’analyse d’études de cas de contrevenants imitateurs connus révèlent un certain nombre de facteurs qui semblent jouer un rôle dans le crime imitateur.

L’accumulation de récits anecdotiques de crimes d’imitation suggère que la culture populaire joue un rôle important dans certains cas et aspects du comportement criminel. Cependant, il existe peu de recherches empiriques examinant spécifiquement l’effet d’imitation sur le comportement criminel.

La recherche suggère que le crime d’imitation fait partie intégrante des antécédents criminels des délinquants, environ 25 % des délinquants déclarant que les médias ou la culture populaire ont joué un rôle dans leurs crimes.

Les films et les jeux vidéo ont été critiqués pour avoir prétendument conduit des imitateurs à fonder des crimes sur ce qu’ils voient à l’écran.

Une synthèse de la littérature de recherche sur les effets des médias violents, la psychologie du comportement criminel mimétique et l’analyse d’études de cas de contrevenants imitateurs connus révèlent un certain nombre de facteurs qui semblent jouer un rôle dans le crime imitateur.

La plupart des imitateurs ont leur agenda privé dans un meurtre déchaîné, mais cherchent à le lier à d’autres événements qui ont reçu beaucoup de publicité. De cette façon, ils se prélassent dans la publicité réfléchie, pour ainsi dire. Dans de nombreux cas, le tueur déchaîné veut se suicider mais choisit d’emmener d’autres personnes avec lui.

L’augmentation drastique des crimes violents tels que les fusillades de masse, les enlèvements, les viols en Haïti peut être attribuée à un effet d’imitation parce que les membres de gangs sont vénérés et glamourisés par une partie des médias. Cet acte de vénération peut également contribuer à la prolifération des gangs. N’importe qui peut du jour au lendemain devenir célèbre en Haïti en rejoignant un gang.

Sans l’appui du gouvernement, la population a décidé de prendre les choses en main. Il est temps que les médias cessent de promouvoir les vidéos et les images violentes publiées par les gangs, car plus ils reçoivent de couverture médiatique, plus ils seront en mesure de poursuivre leur style de vie de violence et de crime